Arrivée de l'équipe d'Imperium

Cobrarath passa un bras autour des épaules du prêtre, et son visage se fendit d'un large sourire.

"On s'entend bien lui et moi ! C'est très bien pour nous deux, hein ?"

Le prêtre ne répondit pas, le sourire le Cobrarath s'élargit encore.

Ils prirent donc place sur un traineau, Cobrarath avec le prêtre, et Lunaba avec Doom. Cobrarath mit la lame de sa dague contre la gorge de son compagnon de traineau.

"Vers le nord ! jusqu'au cœur d'Aranoïk !" déclara celui-ci instantanément.

Les deux conducteur de traineau se jetèrent des regards inquiets, mais ne firent aucun commentaire. Ils firent claquer leurs fouets, et les chiens commencèrent à courir. Le traineau avança d'abord lentement, puis de plus en plus vite. Bientôt, il allaient presque à l'allure d'un cheval...ces chiens étaient puissants.

Il sortirent du village très vite, puis ils s'engagèrent dans la plaine blanche. Le seul relief était les hautes montagnes déchiquetées à l'horizon, qui semblait toujours reculer à mesure qu'ils avançaient. Au bout d'un certain temps, Cobrarath remarqua que les conducteurs jetaient de regards aux alentours de plus en plus fréquents...Il eut un mauvais pressentiment.
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Memento Mori

Là haut dans sa tour de guet, adossé contre la paroi, le jeune Lorizk pesté contre ce vent glacial... C'était son tour de monter la garde même si il aurait préféré chasser un peu de gibier pour sa famille... Une seule règle lui a était enseigné pour la garde, si un groupe de personne faisant route vers le village ne faisait pas retentir le cor d'Aarj, il avait le devoir de les neutraliser. De toute façon il ne se passe jamais rien ici, ce n'est pas aujourd'hui que cela allait changer. Soudain il fut prit par une sorte de vertige, quelque chose le poussait à regarder vers les plaines. Il poussa un juron lorsqu'il remarqua les quatre traineaux foncer vers la route principale.

-Merde !! Vite le gong ! Non attend... D'abord... Oui d'abord attendre le cor... Si ils traversent la limite, les neutraliser... Oh non ! Il l'ont déjà dépassé ! Mon arc ! Viiite !

Lorizk bondit sur l'arc composite, arme redoutable réservé au guetteur. Il prit le temps de l'ajuster et brandit son arme; un sentiment d'excitation et de peur se mélangeait... Il allait enfin prouver sa valeur auprès de Aarj !

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Depuis quelques temps tout le monde avait aperçu le village s'élever au milieu de nulle part non loin d'une forêt. Le vent et la neige qui s'était mise à tomber fouettaientt leur visage. Doom était derrière Lunaba ce qui n'empêchait pas le désagréable sentiment de brulure procuré par les intempéries sur le visage. La route s'était passé en silence, seul les deux autres hommes avaient échangés des paroles. Il jeta un œil sur le prêtre et fut surpris que sur son visage on pouvait y lire du soulagement, puis au fur et à mesure qu'ils avançaient de l'anxiosité... Il s'adressa ensuite à Lunaba pour lui faire part de son inquiétude:

-Regardez le prè...

Quand soudain une flèche se figea dans l'épaule de Lunaba la faisant projeter contre Doom. La chute dans la neige fut plus brutale qu'il ne le pensait.

-Embuscade !!

S'en suivit un bruit de gong résonnant dans le village.

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-Et d'un !!

Lorizk avait fait mouche, et sonna le glas avec un masse. Il rebanda son arc et la flèche partit se loger dans la neige. Il poussa un juron et retira encore une fois avant qu'ils ne soient dans un angle mort derrière les demeures. Pas de chance, la flèche atteignit encore une épaule...

-Et de deux...

Son regard se posa ensuite sur un des voyageurs, il lui disait quelque chose...

- Mais oui !! Nos, le prêtre du village !

Il ajusta son tir pour pouvoir le libérer mais il rata encore une fois sa cible...

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-Abritez vous derrière les habitations ! Plus vite !

Les chiens de traineaux les avaient laissé, continuant leur course. Doom courait avec la jeune femme dans les bras, contrôlant la blessure; il fallait se mettre à l'abri, ensuite il examinera la chose de plus près...

-J'espère que le bandage va tenir...

Plus loin, l'un des deux homme touché mais tenant encore debout était en compagnie avec l'autre à côté des habitations. Seul manquait l'homme-serpent et le prêtre.

**Capture le, ne le tue pas !**

Le guerrier espérait qu'il intercepte le message. Lorsqu'il fut arrivé à couvert, Il palpât la blessure, elle avait perdu beaucoup de sang, mais sans les premiers soins, elle aurait succombé, de plus le froid n'arrangeait rien. L'homme encore valide prit la parole:

-Je peux m'occuper d'elle. J'ai quelques connaissances en médecine.

Après une brève hésitation, le guerrier fit un signe de tête pour acquiescer et fonça ensuite vers la tour.
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"Après mille combat, on ne voit que la mort..."

Brutalité extrème,
Rage incontrolable,
Bonté infime,
Doom

**Raaaah merde !**

L'attaque l'avait très surpris. Il avait d'abord pensé à un déséquilibre, mais s'était vite détrompé. Ayant vu Lunaba tomber, il avait instantanément tenté de trouver l'auteur de cet acte...il l'avait trouvé. Mais le conducteur de son traîneau ne semblait pas vouloir faire quoi que ce soit. Furieux, Cobrarath frappa l'homme, lui entaillant la chair du cou, et l'envoyant dans la neige depuis le traineau qui filait à tout vitesse. Cobrarath tenta de faire changer de trajectoire au chien, mais la tâche n'étais pas si aisé. Finalement les chiens s'arrêtèrent d'eux même, ne voulant apparemment pas heurter un mur. Cobrarath se retourna, et envoya le prêtre dans les pommes une nouvelle fois d'un coup de poing.

**Pas le temps !

Il repéra la tour de leur attaquant, mais celui-ci l'avait repéré aussi : une flèche siffla tout près de lui...qui confirmait sa position.

**C'était une grosse erreur**

Il courut presque plié en deux vers la tour, évitant les quelques flèches qui fusaient. Bientôt il s'adossa au mur de la tour de guet, qu'il commença à escalader avec ses griffes...une vulgaire tour de bois. Arrivé au sommet, il jeta un coup d'oeil à la plateforme. Il y vit un jeune homme qui scrutait la plaine.

"Mais ou il est passé ?"

Cobrarath monta discrètement sur la plateforme, derrière l'archer, et lui tapota l'épaule. Le jeune homme se retourna.

"Boo !"

"Hein ?"

La main griffue du serpent fusa, lacérant le visage de l'archer, qui hurla de douleur. Puis Cobrarath pris sa tête dans ses mains, et écrasa son nez sur son genou. Il empoigna sa gorge, et le souleva, puis il serra, de plus en plus fort...le jeune archer sortit de son inconscience dans les ultimes moments de son agonie ô combien douloureuse. Finalement, un craquement atroce se produisit, du sang jaillit de la bouche de la victime de Cobrarath, et il devint tout flasque...juste vengeance.

[i]Calmé dans sa fureur, il respira un bon coup, et descendit une échelle qu'il n'avait pas vu auparavant. Il retrouva le prêtre, toujours inconscient, comme à son habitude. Il le remit dans le traineau, qu'il mit en route assez difficilement vers le lieu ou Doom avait mis Lunaba en sécurité. Arrivé là-bas, il s'agenouilla près de la jeune femme, et examina la blessure, puis la flèche.

**Flèche rouillée, merde ! Doom, revient !**

Il avait cru l'apercevoir un moment vers la tour, mais il n'y avait pas fait attention. Il porta son attention vers l'homme qui s'occupait de Lunaba.

"Comment soigner une blessure faite par une flèche rouillée ?"

"Il faut nettoyer la blessure ! Mais dans ce cas, il faut la réouvrir, et elle risque de perdre plus de sang encore !"

Cobrarath réfléchit un moment, mais un tout petit, puis il arracha les bandage et tout ce qui recourait la plaie.

"Nettoyez ! Soignez-la !"

L'homme se hâta de faire tout son possible pour le faire...le regard meurtrier de Cobrarath l'avait convaincu. Il craignait pour la vie de Lunaba...

"Je pense que ça devrait suffire..."déclara l'homme après un instant à travailler.

Cobrarath se désintéressa de lui et se mit de nouveau à genoux près de Lunaba...et que faire à présent ?
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Memento Mori

le traineau filait tiré par les chiens. Lunaba s'était detendue. Doom était derrière elle et tous étaient bien repartis dans les traineaux. Tout se passait bien. Trop bien. Elle vit le village arrivé à tout allure et avant qu'elle ne se retourne pour dire à Doom qu'elle ne connaissait pas l'existence de ce village qu'il n'était pas sur la carte qu'elle sentit une douleur horrible qui lui déchirait la poitrine ou l'épaule, elle ne savait plus. Elle fut projetée sur Doom et elle vit la neige arriver sur elle. Elle ne vit plus rien d'autre évanouie. Elle n'avait même pas pousser un cri.
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Cobrarath était penchée sur Lunaba. Il pouvait voir la peau de la jeune femme bleuir et son souffle se raréfier.
La flèche qui avait transpercée Lunaba n'était pas seulement rouillée mais elle était empoisonnée.
Le poison lentement envahissait le corps de la jeune fille la paralysant.
Lunaba mourait du poison instillé dans son corps.
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Cobrarath hurla de rage. Il avait vu assez de poisons dans sa vie pour pouvoir en reconnaître...Il connaissait aussi les antidotes, mais il n'avait rien à sa disposition. Il empoigna l'homme à côté de lui par le col et lui cria dessus.

"Trouvez immédiatement une plante aux fleurs argentés !"

Voyant le regard terrifié de celui qu'il interpelait, il décida qu'il avait compris, aussi le jeta-t-il au loin. Cobrarath se pencha à nouveau au-dessus de Lunaba, puis retira son manteau et la couvrit. Le froid commença à le ronger, mais il ni prêta pas grande intention...Il ne pouvait rien faire d'autre, et la plante était assez rare...
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Memento Mori

L'orc déduisit qu'il était en pleine forme alors que son corps entier s'anesthésiait ; sauf quelques lourdeurs aux membres, les douleurs qu'il aurait dû ressentir pendant sa longue marche tardaient réellement à apparaître. C'était bon signe ! Pour lui, tout du moins.
Petit à petit, il avait quitté la poudreuse pour un sol plus ferme, ce qui lui donnait à présent l'impression d'avancer à pas de géant... Mais le paysage défilait, et les reliefs vertigineux qu'il croisait semblaient bien les seuls témoins de son avancée. Le crissement de ses pas rythmant sa marche depuis quelques temps déjà, lui devenaient familiers.
De temps à autres, il s'écroulait dans la neige, ses jambes engourdies semblant refuser d'errer dans ces contrées perdues.

Alors que respirer lui devenait de plus en plus difficile, et que son nez ne semblait plus décidé à se tarir, il décida de grimper sur un des promontoires neigeux qui peuplaient la région; peut-être y trouverait-il un lieu habité ?
L'ascension lui permit de perdre sensations dans les quelques parties de son corps qui n'avaient pas encore étés épargnés jusqu'alors, mais à l'exception d'une migraine de plus en plus lancinante, son enthousiaste n'en fut pas ébréché d'un iota.
Du haut de son hauteur, il s'aperçut qu'il surplombait non pas seulement les plaines enneigés qu'il venait de franchir, mais aussi une immense étendue... De neige ; il était sur une falaise... Heureusement, son regard s'attardant dans les bas fonds, il y décela quelques habitations.
Ne songeant pas à sa chance, il entreprit d'essayer de "descendre" la pente verticale et verglacée. Tenant compte du fait qu'il avait atteint les derniers mètres du haut du promontoire en se traînant à la seule force de ses bras, faute d'autres moyen disponibles, on saura qu'il poussait sa chance un peux loin...
Malgré la neige, et l'engourdissement, la première étape de la descente se déroula à merveille. Il avait eu le culot d'employer la neige durcie en guise prises, et pour l'instant, le destin semblait crisper son souriait. Alors qu'il reprenait souffle, il aperçut même, non sans ravissement, un brin de végétation préservé des intempéries. Quoique menu, le végétal avait un étonnant teint argenté, lui donnant une belle prestance, presque royale. Elle semblait montée sur une perche confectionnée d'argent, des piques majestueuses la constellant.
D'une délicatesse plutôt inédite, et pourtant hériditaire à son étrange race, il examina la pousse entre ses doigts. Ses mains gourds eurent pourtant l'idée de le trahir, se crispant dans un spasme... Emportant la précieuse tige coincée par son indexe, dans le même mouvement. Contrarié, et un peux dépité, il décida tout de même de garder ce qui restait du beau végétal.
Reprenant sa descente, la chance lui sourit à nouveau... Pour la perdre à une cinquentaine de mètres du sol. La neige durcie avait ses limites... En chute libre, son cerveau s'arrêta momentanément de fonctionner.
Et s'il tomba bel et bien dans la poudreuse, le bruit qui résulta de sa "réception" laissa présager que ses os n'avaient pas tous étés épargnés !
Il ne sentit pourtant rien, et après un court moment d'inconscience, il reprit sa marche, titubant. Ne désirant plus qu'aller se reposer et manger quinze festins.

La scène qui accueillit le néanmoins miraculé, ne lui fit ni chaud, ni froid. Son cerveau avait bien d'autres préoccupations ! Sa main lacérée à vif par les piquants de la plante qu'il avait "cueillit" quelques minutes avant n'avait pas plus retenu son intention...
Il continua donc sa marche titubante vers les habitations, passant sous le nez et à la barbe d'un humain aux aires redoutable, ou simplement arrogant. Une homme serpent qui semblait vouloir réduire un cailloux en eau entre ses seuls poings -frustré ?-, ainsi qu'une femme allongée face à lui. Il n'en vit, ni n'en déduisit plus. Ce qu'il comptait faire, c'était aller dormir dans un coin sans neige anesthésiante ou brûlante, point ! Gare à celui qui l'interromprait !

Cobrarath était à genoux et proche du désespoir quand l'étrange être passa près de lui, tel un fantôme. Il ne lui préta pas grande intention, mais le regard qu'il lui porta fut néanmoins attiré par un éclat argenté semblant surgir du poing de cet homme. Pris de confusion, l'epsrit de Cobrarath ne fonctionnait pas comme il l'aurait dû...c'est donc après une dizaine de secondes de dure réfléxions qu'il sauta sur ses pieds et courut vers le fantôme détenteur de ce qu'il convoitait. Il dégaina sa dague, son esprit pris dans une exitacion et un espoir irréfléchi.

Arrivé derrière l'homme à l'allure étrange, il sauta sur la main dans laquelle il avait vu l'éclat argenté. Le choc ne fut pas brutal, mais l'homme s'éffondra dans la neige -bien qu'il fût imposant- Cobrarath tenta alors d'ouvrir la main qui tenait l'unique espoir de Lunaba -du moins l'esperait-il-, mais celle-ci refusa de s'ouvrir.

"Donne-la moi !!"
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Memento Mori

L'orc enneigé regarda avec détachement l'action de l'homme serpent, comme si la scène était irréelle. En un instant, il s'était sentit tomber, où l'on lui hurla une phrase incompréhensible. Et bien que le sens de l'injonction lui échappât, la dague brandie dans sa direction en disait au moins l'intention.
Tentant fiévreusement d'évaluer la menace, il sentit comme un frottement le long de sa paume droite... La belle plante s'en était allée. Apparemment celui qui avait fait le coup était impatient ! Grognant, il aperçut l'intérieur de sa main ouverte, plusieurs sanglantes estafilades la couvraient, causées sans doutes par les épines du végétal lors de son vol. Si celui qui avait fait le coup était un voleur, à l'évidence il n'était pas bon !
C'est sur cette pensée inadmissible qu'il sombra agréablement dans les pénombres bienveillantes qui se profilaient à lui depuis son étrange apparition en pleine banquise. N'empêche qu'en bon orc, son bras se détendit de manière impressionnante, comme sur des ressorts, et il eut la satisfaction de sentir quelque chose heurter durement son poings... Son voleur ? Le grand humain ?

...Ou une congère ?

Cobrarath ne prit pas le temps de lever triomphalement la plante argentée. Il se détourna vivement de cet homme fantomatique qui était sur le point de mourir (qui se mit à frapper la neige sans raison) et courut vers Lunaba...plus de temps à perdre ! La mort pourrait l'emporter à tout moment.

Il ne prêta pas attention à ses pieds engourdis et douloureux, ni au fait qu'il était couvert de neige, qu'il avait incroyablement froid, et que sa tête le faisait souffrir...seul comptait la distance qu'il trouvait toujours trop longue.

Lorsqu'il arriva près du corps allongé et couleur de mort de Lunaba, il se mit au travail, il ne suffisait pas d'avoir l'antidote pour qu'un miracle survienne ! Cobrarath commença par enlever les fleurs argentées de la plante et de les broyer dans sa main. Au bout de quelques secondes, c'était une pâte argentée qui gisait là. Il en mit dans la blessure déjà ouverte de Lunaba, puis entailla d'autres endroits de son corps avec sa dague (quelques estafilades sur les bras) et fit de même.

Puis il brisa la tige de la plante, après avoir enlevé les épines, et ouvrit la bouche de Lunaba, ou il versa le jus qui sortait de la tige brisée pressée par Cobrarath, puis la fit avaler. Il l'observa avec attention avant de la recouvrir à nouveau de son manteau. Certaines partis du corps de Lunaba, notamment les parties blessées, commençaient déjà à rosir.

Il se recroquvilla et attendit...il était certain que cet antidote ferait effet, c'était le meilleur !
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Memento Mori

Doom avait fait volte face lorsque la voix de Cobrarath retentit dans sa tête. Le guerrier n'aimait pas que les choses tournent mal lorsqu'il faisait parti d'une expédition, et en l'occurrence en ce moment, la situation lui échappait. L'archer hors d'état de nuire, il fallait s'occuper des blessés, de plus le message de Cobrarath ne lui présagé rien de bon, et ce foutu village avec ses rues tortueuse et ces habitations à l'architecture torturé ayant presque toutes la même allure n'arrangeait rien à sa progression...

**C'est un vrai labyrinthe !...**

Quand enfin il parvint à trouver la sortie, il fonça vers Lunaba et passa devant un Orc, ignorant le but de sa présence en ces terres reculés. Arrivant près de la jeune femme, il ressentit de l'appréhension et fronça les sourcils:

-Tiens bon ! Allez...

Il changea les bandages et appuya dessus pour essayer de stopper l'hémorragie. Son regard fut attiré par le mouvement sur sa droite, il remarqua Cobrarath se battant contre l'Orc de tout à l'heure. Il revint avec une fleur argenté en faisant signe à Doom de lui laisser la place. Le guerrier acquiesça et s'éloigna pour monter la garde, au cas où l'Orc ou les villageois revenaient à la charge. Elle fallait qu'elle vive car il n'accepterai pas l'échec...
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"Après mille combat, on ne voit que la mort..."

Brutalité extrème,
Rage incontrolable,
Bonté infime,
Doom

Une douleur sourde. Elle se reveilla mais elle ne pouvait pas ouvrir les yeux. Le poison faisait son effet. Elle se sentait glacée à l'intérieur d'elle et aussi à l'extérieur. Elle voulu parler mais aucun son ne put sortir de ses lèvres closes. Elle tenta de parler à Cobrarath et à Doom mais elle n'y parvint pas. On eut dit qu'elle était anesthésiée. Toutes ses fonctions en sommeil. Paralysée. Le cœur ralentissait. Elle avait du mal à respirer cela demandait un énorme effort si énorme qu'elle allait y renoncer.
Lunaba se laissait glisser vers la mort quand elle sentit une douce chaleur l'envahir. Sa gorge laissait passer l'air. Elle avait avalé quelque chose qui lui faisait du bien. Elle entendit du bruit. Elle pouvait de nouveau entendre. La douleur s'estompait. Doucement ses fonctions vitales recommençaient à fonctionner. Elle bougea les doigts et réussi à ouvrir les yeux. Elle n'allait pas mourir cette fois-ci.

**Cobrarath ? tu es là ? Doom ? qu'ai-je ?**

La douleur à l'épaule revint en force et elle grimaça. Elle porta la main à son épaule et toucha la blessure. Elle referma les yeux. Les couleurs lui revenaient et elle avait chaud à présent, le manteau réchauffait trop les humains. Le poison neutralisé, son corps avait recommencé à réguler sa température.

**Cobrarath, j'ai chaud ! ça me brule !**
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Cobrarath était à présent rassuré, car Lunaba vivrait ! Il avait peut-être un peu forcé sur la dose d'antidote administré, mais elle vivrait ! Il retira son manteau qu'il avait posé sur elle, et le revêtit. Il n'éssaya pas de la faire bouger, elle était sans doute trop faible, et avait besoin d'un peu de repos.

**Tu est en sécurité, nous t'avons sauvée...tout va bien !**

Il porta un regard vers l'étrange fantôme qui avait contribué à ce sauvetage, mais n'y pensa bientôt plus. Lorsqu'elle serait prleinement remise, ils pourront reprendre la route...
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Memento Mori

Alors que Cobrarath détournait son regard de "l'étrange fantôme", imaginant sûrement que l'altercation n'était plus qu'un obstacle —passé— de leurs aventures... L'orc se leva tel un automate, titubant quelques pas sans qu'on le remarque. Mais ce fut avant que ses dents ne se desserrent brusquement pour laisser échapper un immanquable grognement d'animal blessé. L'anesthésie du froid avait ses limites, et les quelques minutes passées allongée sur la terre nue avait suffit pour lui ramener d'intolérables sensations aux membres. En plus de ça, il mourrait de faim.
Chez lui, l'humain était un met de choix, et blessé à mort, il ne vit en la vicomtesse convalescente qu'une proie facile. Rien de plus ! Il s'imaginait déjà se lancer dans le festin immoral sous les yeux du serpent... En fait il ne songeait même pas qu'ils puissent être liés. La faim et la douleur dissipaient tout. Même le guerrier humain semblait n'avoir jamais existé ici, pour lui.
Il s'élança donc avec peine vers Lunaba, vulnérable, grognant avec avidité ;

— Faim !

Et ses os brisés eurent raison de la suite de ses mouvements, car il s'écroula sur la femme... Au passage, son visage non loin de sa victime, son nez détecta une fine odeur de nourriture. Elle, elle s'était nourrie il n'y a pas longtemps ! Ce n'était pas juste.

— Nourriture...

Geignit-il, presque suppliant... Si seulement il avait eu la force de faire bouger son cou, il aurait mordu à plein dent dans la tête de celle qu'il surplombait. Le destin était vraiment cruel !

Un peu à l'écart, Cobrarath avait suivi la scène dans son étrange torpeur gelé. Lorsqu'il avait vu l'homme blanc -qu'il avait d'abord pris pour une manifestation mortelle- s'approcher de Lunaba, il avait bandé ses muslces, prenant des forces dans sa volonté toujours aussi forte au plus profond en lui. C'est quand il s'écroula que celle-ci se déchaîna. D'ou il se tenait, on pouvait croire que l'homme taillé comme une maison venait de s'écrouler carrément sur Lunaba. Il se leva, et plonga vers cette...chose ?

Il empoigna ses vêtements, incroyablements fins pour s'aventurer dans cette contrée, et le tira de toutes ses forces. Il ne parvint qu'a le trainer sur une cinquantaine de centimètres, puis il tomba à genoux sur la poitrine de ce monstre. Il sentit quelque chose céder, mais pas assez à son goût. Il empoigna le menton de l'homme blanc, et enfonça profondément ses griffes dans sa chair, tout en sortant sa dague de l'autre main.

Lorsqu'enfin il l'eut en main, il écrasa la poignée de son arme sur la poitrine, et là il entendit un craquement satifaisant et un léger affaissement de la poitrine de sa victime. Puis, tout à sa fureur, il lâche sa dague, et griffa le visage de cet homme et le cribla de coups. Il ne s'arrêta que lorsque le sang ruisselait sur son visage. C'est alors qu'il se leva, pris à nouveau sa dague, mit un pied pile là ou il avait vraissemblablement brisé quelque côtes, et mit la pointe de sa dague sur la gorge de son...compagnon de jeu.

"Une dernière parole ? "dit-il d'une voix tremblante de rage...savourant déjà la mort prochaine de l'homme.
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Memento Mori